Anthropic、ベイエリアでウェットラボ運営を確認 創薬ではなく基礎生物学が主眼

ウェットラボ運営を確認

Anthropicは、米国ベイエリアにウェットラボ（実際の試薬や装置を使って生物学の実験を行う実験室）を構えており、自社のAIモデルを使って物理的な実験を実施しているとTechCrunchに認めました。生命科学部門を率いるEric Kauderer-Abrams氏はロイターに対し、生物学において最終的な検証はしばらくは実際のラボ作業にあり、すでに実行していると説明しています。ラボは一般的なバイオテック企業の実験室と同様に運営され、Anthropic自身の研究と外部パートナーとの共同研究の両方を行っているということです。ただし、具体的に何を研究しているかは明らかにしていません。

この報道は突然の話ではありません。Anthropicは4月に、ステルス状態で活動していたAIバイオ企業Coefficient Bioを買収しています。AIモデルが疾患の治療につながるという期待は業界で繰り返し語られており、Dario Amodei氏もつい先週、AIが今後5〜10年で主要な疾患の多くを治療できるようになるとの見方を示したと記事は伝えています。そのためには、モデルが立てた仮説を現実世界で試す手段が必要になります。

創薬ではなく基礎生物学

Anthropicはラボの主眼について、創薬ではなく基礎生物学だと説明しています。製薬業界とは多数の顧客・パートナー関係にあり、競合しているという印象を与えたくないという事情があるとみられます。実際、同社はNovo Nordiskと創薬を共同で進める契約を発表したばかりです。AI企業が製品を出して顧客と競合すると受け取られた例では、すでに反発を受けたこともあると記事は指摘しています。

あわせて同社は今週、Life Sciences Verification Programを立ち上げました。審査を通過した生命科学研究者が、同社の最も高性能なモデルを利用できるようにする取り組みです。創薬を支える研究として、タンパク質設計の加速に関する報告と、bimolecular modelingに関する報告も公開しています。

AIリスク警告との並置

こうした動きは、Anthropic自身が発信してきたAIの危険性に関する警告と並べて語られています。同社の研究者Jacob Coxon氏は辞任にあたり、AIを開発している人々は今十年の終わりまでにAIが人類を殺し得ると本気で信じている、と警告しました。Anthropicのアラインメント（AIを人間の意図に沿わせる研究）責任者も、今後10年以内にAIが人類を絶滅させる確率を10%超と見積もっています。

CEOのDario Amodei氏は先週末、業界に減速と自主規制を求める投稿を公表しました。同氏はバイオテロリズムをAIの最大のリスクの一つとして繰り返し挙げています。投資家でAIコーディングスタートアップ創業者のChamath Palihapitiya氏はXに、こうした警告を発してきた集団がサンフランシスコでウェットラボを建てている、とやや皮肉を込めて投稿しています。

まだ分かっていない点

現時点で不明な点は多くあります。ラボの研究テーマの詳細、人員規模、設備の規模、投資額は公表されていません。外部パートナーが誰かも明らかにされていません。バイオセーフティ（病原体や危険な生物材料の管理）の体制や、規制当局からどのような扱いを受けているかについても、記事には説明がありません。

Anthropicは創薬企業と競合する意図はないとしているものの、基礎生物学の研究がどこまで創薬に近づくのかは今後の焦点になります。Amodei氏の自主規制の呼びかけが具体的なルールづくりに進むかどうかも、同社のラボ運営の位置づけを左右するとみられます。