Epic Games、ディズニー協業でAIファースト開発へ 新作は無期延期

何が報じられたか

Bloombergの報道によると、Epic GamesはWalt Disney Companyとの協業において「AIファースト」の開発方針へ転換しつつある。未発表のシューター作品について、AIモデルがコードを書き、アートワークの方向づけも担うという。Bloombergはプロジェクトに詳しい匿名の関係者の話として伝えている。

人間の開発者は、AnthropicのClaudeといったモデルが生成したコードやアート資産を管理・誘導する役割になるという。Epicの社内メッセージとして「手書きのコードはもう書かない」「アート資産は完全にAIワークフローで生成する」という内容が報じられている。ただしこれらはBloombergが閲覧したとされる内部情報にもとづくもので、Epicが詳細を公式に説明したわけではない。

新作は無期延期に

EpicとDisneyは2024年初めに15億ドル規模の協業を発表し、MarvelとStar Warsをテーマにしたシューターを2027年3月にリリースする予定とされていた。しかし今回のAI関連の体制変更と、人員不足や想定より遅い開発の進み具合により、この計画は無期延期になったと報じられている。

Epicの広報担当者は「われわれはAIで加速する開発を受け入れている。主導するのはEpicの開発者であり、彼らはわれわれのすべての取り組みにおけるビジョナリーであり創造の推進役だ」と述べたとされる。会社としてAI活用を否定せず、人間が方向性を決める立場を強調する内容になっている。

スウィーニー氏が示した狙い

CEOのTim Sweeney氏はBloombergの記事が出た直後にSNSへ投稿し、「Epicでは大きな転換が進行中で、最大限のAI加速に向けて開発者を再配置し体制を整えている」と説明した。あわせて、同じものを少ない人数で作るのではなく、ここにいる全員がより多く、より良いものを作れるようにし、Unrealを使うすべてのチームにその恩恵を届けることが狙いだと述べている。

Sweeney氏は以前からAIによるゲーム開発の変化に強気な姿勢を示してきた。6月のIGNのインタビューでは、ごく簡単な設定で無限の会話が可能になり、小規模なチームでも大量のキャラクターと広大でインタラクティブな世界を持つゲームを作れるようになるとの見方を示したとされる。昨年11月には、ValveのSteamが求めるAI利用の開示タグについて「意味をなさない」と述べ、AIツールは今後の制作のほぼすべてに関わるとの認識を示していた。

人員削減と効率化の文脈

Epicは3月に1,000人を超える従業員を削減し、その理由として「Fortniteのエンゲージメント低下」を挙げていた。その後、Fortniteのシニア外部開発マネージャーを務めるStephanie Arnette氏は、AIが自分たちの仕事をすべて奪うのではないかというのが誰もの最大の不安だと理解しているとし、それは目標ではなく、目標は効率を高めることだと述べたとされる。

昨年5月には、Fortniteに追加されたAI音声のDarth Vaderが、修正プログラムが配信される前に汚い言葉を繰り返したり不可解な意見を述べたりする問題が起き、EpicとDisneyが対応に追われたと報じられている。AIを制作工程に深く組み込む動きは、こうした品質管理上の課題と隣り合わせでもある。

業界のAI利用と不明点

今年のGame Developers Conferenceを前に2,300人を超すゲーム業界関係者を対象に行われた調査では、36%が業務で生成AIツールを使っていると回答し、ゲーム開発スタジオ所属では30%だった。用途としてはリサーチやブレインストーミングが81%と最も多く、コード支援は47%、プロトタイピングは35%にとどまっている。

今回の内容は匿名の関係者にもとづくBloombergの報道であり、EpicがAIファーストの方針をどこまで正式に決めているのか、対象がディズニー協業の作品だけなのか他チームにも広がるのかは明らかになっていない。延期後の新作の発売時期や、AIが生成したコードやアートの品質をどう検証するのかも公表されていない。