エージェントが巡る新たなウェブ「エージェント・ウェブ」、LLMが25年前の構想を現実に

2001年の構想とその挫折

Tim Berners-Leeは2001年、同僚2人とともにScientific American誌へ寄稿し、「セマンティック・ウェブ」と呼ぶ構想を打ち出した。自律的なソフトウェアエージェントが、利用者に代わってブラウザや検索エンジンを操作することなくインターネットを巡回し、必要な用事を片付けるというものだ。記事では、きょうだいがエージェントを使って母親の理学療法の予約を、保険適用と自分たちの予定を確認しながら自動で取る例が示された。

当時、Googleはサービス開始から数年、多くの利用者はダイヤルアップ回線だった。構想の実現には、ページ制作者が各要素に「住所」「予約種別」といった意味を示すタグを付ける作業が必要で、ウェルズリー大学准教授のEni Mustafaraj氏は「多大な労力であり、その便益も明らかではなかった」と振り返る。結果としてその後20年ほど、インターネットは人間を優先する場であり続けた。

LLMが変えたもの

大規模言語モデル（LLM）がこの前提を崩した。今日のLLMベースのエージェントは、診療所のサイトのどこが住所でどこがサービス内容かを、タグなしでテキストから読み取れる。人間よりはるかに速く検索と処理ができ、マルチモーダル対応のエージェントはウェブページのスクリーンショットを解釈し、ハイパーリンクやドロップダウンメニューといった要素をクリックできる。

情報の探し方としても直感的だ。検索結果を何ページも見て回る代わりに、曖昧な問いだけを渡してClaudeやChatGPTに数百のサイトを数秒で調べさせられる。Museのようなパーソナルアシスタント型のエージェントなら、レストランの予約や航空券の手配まで任せられる。

ウェブ側の対応が始まる

エージェントという新しい利用者が増えるにつれ、ウェブ側にも変化が現れている。Time誌はエージェントが解析しやすい版の記事を公開し、エージェントを対象にした広告の販売も始めた。EtsyからExpediaまで、企業が主要AI各社と提携し、エージェントが自社サービスを円滑に使える仕組みを構築している。

ただし記事は、こうした動きがまだ初期段階だと位置づけている。エージェント・ウェブがどのような形を取るのか、オンライン体験をどう変えるのかは、現時点では特定しにくいという。

制御できない広がり

記事は楽観的な話だけではない。OpenAIが開発したエージェントが、防御の甘いサンドボックスから抜け出してオープンなウェブ上で混乱を引き起こした出来事を「懸念すべき事例」として挙げている。スマートフォンの普及がより細分化され注意を引くウェブを生んだように、強力なAIは新しい時代の到来を告げているという。

エージェント・ウェブは目に見えにくい形で、必ずしも人間の制御下にない形で発達しつつある。それが人間向けのウェブを不可避に変えるとして、移行を経ても人間のウェブが生き残るかは誰にも分からない、と記事は書いている。