アップル、Siri AIの高度利用を有料化へ iCloud+で課金オプション検討

決算会見での発言

アップルのティム・クックCEOは、退任前最後の決算会見で、Siri AIのアップグレードに一部有料の制限を設ける可能性に言及しました。具体的には、既存の有料クラウドサービス「iCloud+」を通じて、より多くの計算資源を購入できるようにする構想です。クック氏は「Siri AIを頻繁に使いたい人がいるはずだ」と述べ、需要が出てくるか見極めたいとしています。

ただし、この計画は確定しておらず、クック氏も「計画は決まっていない」と認めています。この発言は、あくまで今後の選択肢として示されたものです。現時点では、具体的な価格や機能の範囲も決まっていません。

フリーミアム型のモデル

他社のAIサービスと同様に、基本無料で使い、高度な利用に課金するモデルが想定されています。実際、AnthropicやOpenAIなどの大手AI事業者は、無料版と有料プランを組み合わせて提供しています。アップルもこれに追随する形になりそうです。

iCloud+を活用する点は、既存の会員基盤があるため、新たに決済システムを構築する必要がなく、スムーズに導入できる利点があります。ただ、Siri AIのどこまでが無料か、どの機能が有料になるかは、現時点では明らかにされていません。

アップルが抱える課題

クック氏の後任には、ハードウェアエンジニアリング担当SVPのジョン・ターナス氏が就く予定です。アップルは高度なAIアシスタントの開発で出遅れており、Siriを強化するためにGoogleのGeminiをライセンスして補強しました。また、Siri AIの提供延期をめぐり、iPhone 16のAI機能のマーケティングに関する集団訴訟を解決するため、2億5000万ドルを支払っています。

このような状況下で有料化を検討するのは、AI投資の回収や収益源の多様化という意味合いがあるとみられます。ただし、これらの事実はアップルのAI戦略が必ずしも順調ではないことを示しています。

コスト増と今後の見通し

世界的なAI需要によりメモリ不足が起きており、ハードウェアの製造コストが上昇しています。MetaやSamsung、Microsoft、Sonyなどがデバイス価格を値上げする中、アップルも先月MacとiPadの価格を引き上げました。一方、iPhoneの価格はまだ調整されていません。

Siri AIの有料化は、こうしたコスト増に対応する施策の一つとも考えられます。とはいえ、クック氏が述べたように計画は未確定であり、新CEOのターナス氏の方針によって変わる可能性もあります。今秋のSiri AI一般提供後の動向を注視する必要があります。