Apple、M8 Ultraを載せたAIサーバーを検討 2029年投入と報道

何が報じられたのか

Appleが、Macデスクトップに採用している高性能チップ「Mシリーズ Ultra」を搭載したAIサーバーの開発を進めていると、The Informationが報じた。2029年の発売が見込まれており、実現すれば約20年ぶりにAppleが市場へ投入するサーバー製品になるとされる。企業向けサーバーは、将来登場する「M8 Ultra」を2基または4基搭載する2つの構成が想定されているという。

この計画は1年前に始まり、当時Appleのハードウェアエンジニアリングを率いていたジョン・ターナス氏の支持を得たと報じられている。ターナス氏は9月1日にティム・クック氏からCEOを引き継いだ。クック氏の在任期間は15年に及んだ。計画が実現すれば、ターナス氏の在任期間を象徴する取り組みの一つになる可能性がある。

背景にあるMac需要の高まり

背景には、AI開発者や企業がAppleのMac miniやMac StudioをAIワークロードの実行に使う動きが広がっていることがある。The Informationによると、OpenAIはAIエージェントを試行錯誤型の強化学習で訓練するために、Mac miniとMac Studioを「数万台」購入したという。AnthropicもAmazon Web ServicesからMac miniをレンタルしていると報じられている。

こうしたMシリーズ Ultra搭載機の需要の高まりが、同じチップを使う企業向けサーバーへの取り組みを後押ししたとみられる。ただしAppleはこの計画を公式に発表しておらず、内容は報道に基づくものである点には注意が必要だ。

Nvidia技術とXserve以来の復帰

AppleはM8チップ同士を接続するために、Nvidiaのデータセンター向けネットワーク機器の利用も検討しているという。具体的にはNvidiaの「NVLink Fusion」技術の採用が取り沙汰されており、The Informationの情報源によれば、AppleとNvidiaはAppleのAI推進にNvidia技術をどう生かせるかについて協議を重ねてきた。

ただしThe Informationは、計画自体が中止される可能性や、Nvidiaの技術を取り込まずに進む可能性があると注意を促している。実現すれば、2011年1月に「Xserve」を終了して以来の企業向けサーバー市場への復帰となる。

未確定な点と供給の制約

現時点で明らかになっていない点は多い。価格や提供時期の詳細、販売地域、既存のデータセンター環境との互換性などは公表されていない。M8 Ultra自体も将来のチップであり、その仕様は示されていない。

さらに、AIデータセンターの建設が急がれるなかでメモリチップの不足が業界全体の課題となっている。Ars Technicaが伝えてきたように、この不足はゲーム機やハイエンドスマートフォン、Apple製品を含む多くの消費者向け電子機器の価格上昇につながっている。サーバー計画も、こうした部材供給の制約と無関係ではないと考えられる。