AirTagが暴く、Amazonが希少本を破棄してAI学習に利用する実態

発覚の経緯

404 Mediaは、書籍販売業者が大量注文された希少本にAirTagを仕込み、その追跡情報を分析した。追跡先はラスベガスにあるAmazonのAI訓練施設で、そこには本の背表紙を切り離してページをスキャンする専門チームが存在していたという。

施設のドアには、本を食べようとするティラノサウルスのロゴが掲げられており、破壊的スキャンへの嫌悪感が高まる中でも、Amazonがこの作業を継続していることを示していた。Amazonはコメントを拒否し、「顧客が利用する製品やサービスの開発・改善のため」という声明のみを出している。

AI企業による大量購入の疑い

ここ1年ほど、書籍販売業者の間ではAI企業が希少本を大量に購入し、スキャン後に廃棄しているという疑いが持たれていた。フロンティアモデルと呼ばれる最先端AIの開発には大量の独自データが必要であり、他社が持っていないテキストを学習させることが競争上の優位になると考えられている。

Amazonは自社のフロンティアモデルを開発しており、競合のAnthropicやxAIが希少本を使っていないと公言しているのに対し、Amazonは否定も肯定もしていない。むしろ、VGT3の労働者によるオンライン上の投稿からは、スキャンする本が底をつきかけたという証言もあり、新たなデータ源を求めていた可能性が示唆される。

書籍業界の理論との整合

書籍販売業者は、AI企業がISBN番号を頼りに世界のあらゆる書籍を体系的にスキャンしようとしている、と以前から推測していた。404 Mediaが労働者の投稿を検証したところ、スキャン前にバーコードやISBNを読み取るよう指示されていたことが分かり、この理論を補強する結果となった。

AI企業が狙うのは、希少な初版本ではなく、翻訳されていない古書や流通量が少ない本など、金銭的価値が低いが内容が独自な作品だとみられる。書籍販売業者によると、こうした本には歴史的・知的・感情的な価値があるが、AI企業は「単なる単語の連なり」としてしか見ていないという。

倫理的議論と透明性の欠如

本を破棄してスキャンする行為に対しては、投資家のマイケル・ベリー氏が「悪の化身」と評するなど、強い批判がある。一方で、スコットランドの書籍販売業者デレク・ウォーカー氏は、失われても大きな問題がない本と、現存が確認されている唯一の版本を区別すべきだと指摘している。

AI企業は訓練データを秘密にしているため、購入時にも買い手を匿名化するサービスを使うことが多い。その結果、書籍販売業者が作品の行き先を判断したり、破棄を回避したりする機会はほぼないのが実情だ。この透明性の欠如が、批判をさらに強める要因になっている。