GoogleとMetaが最前線モデルを相次ぎ発表、AI競争が再び激化

相次いだ新モデル発表

AIの最前線をめぐる競争が、ここ数日で再び動き出しました。米Googleは火曜日、新しいフロンティアモデル「Gemini 4 Argon」を発表し、米Metaは月曜日、「Muse Wonder Full」を公開しました。両社はいずれも、OpenAIやAnthropicの主力モデルと同等以上だと主張しています。

Googleの主張によれば、Gemini 4 Argonは多数のベンチマークでOpenAIやAnthropicの旗艦モデルに匹敵するか、それを上回ります。加えて価格設定が攻めており、トークンあたりの単価は導入期間中、競合より最大80％安いとされています。導入期間の終了後も、競合よりかなり安いままだと記事は伝えています。

Metaは自社テストの結果として、Muse Wonder FullがGPT-6 AstraやClaude Opus 5.5、Claude Fable 5.1といった主要モデルと、多数のベンチマークで互角に戦えると説明しています。記事は、これでMetaがようやくAIの最前線に到達したと位置づけています。

Googleの苦戦と反転

今回の発表までのGoogleは、AIの最前線から後退したように見えていました。昨年末に公開した「Gemini 3」は登場時こそ強力でしたが、優位は長続きせず、その後のOpenAIやAnthropicのモデル、中国発のオープンウェイトモデルの一部にも追いつけずにいたとされます。

組織面でも変化が続いていました。長年在籍したJeff Dean氏が他のAI研究者とともに退社し、新しいスタートアップを立ち上げたほか、DeepMindを率いてきたDemis Hassabis氏は日々の指揮から退きました。AI関連チームの一部はDeepMindからGoogle本体へ移され、AIの中核がロンドンからカリフォルニアへ移りつつあるとみられています。

記事はこうした動きを受け、Googleが研究よりもAIの商用化を優先し始めたのではないかという憶測が広がっていたと伝えています。それが今回のGemini 4 Argonの投入で一変した、というのが記事の見立てです。

Metaが最前線に到達

Metaはこれまで、AIの最前線で本命とは見なされていませんでした。努力が足りなかったわけではなく、モデルが目立った成果を出せずにいたと記事は指摘します。昨年にはAI事業の大規模な立て直しに踏み切り、人材とインフラに数十億ドルを投じました。

4月には、新設したSuperintelligence Labsが最初の主要モデル「Muse Spark」を公開しました。評価は高かったものの、最前線と呼べる水準には届いていませんでした。そこへ月曜日のMuse Wonder Fullの発表で状況が変わった、と記事は述べています。

Metaの強みとして記事が挙げるのが、数十億人規模の利用者を抱える製品群です。Museエージェントアシスタントは短期間で人気を集めており、セキュリティやプライバシーへの懸念が増えているなかでも、その規模の利点が表れているとみられます。一方のOpenAIは、自前のエコシステムを築くためにより苦労していると記事は対比しています。

競争は新段階へ

記事は、AI競争が新しい段階に入りつつあると見ています。より強力なモデルを開発しようとする動きは、以前より難しくなってきているというのです。安全性への懸念やAIの暴走とされる事案の増加で、開発を緩めるよう求める声は大きくなっています。

オープンモデルの性能向上も、一社が長期にわたって優位を保つことを難しくしています。そうなると、性能の高さだけでは差別化にならなくなります。GoogleとMetaは資金力と巨大な製品エコシステムを持ち、AnthropicやOpenAIにはない利点を持つと記事は指摘します。

ただし、記事で示されている性能比較は各社の主張や自社テストに基づくもので、記事自身も「ベンチマークにどれだけの価値が残っているかはともかく」と留保をつけています。Gemini 4 Argonの価格が導入期間後にどこまで上がるのか、Muse Wonder Fullが実利用でどう評価されるのかは、現時点では分かっていません。