マスク氏、ガスタービン部品を内製鋳造で最大18カ月加速—大気汚染懸念も

スペースXの内製鋳造計画

イーロン・マスク氏は2026年8月、スペースXがテキサス州バストロップに建設していた鋳造工場が、ガスタービン用のブレードとベーンを内製するためのものであると認めました。この工場は、調査会社のコーリー・トリネッティ氏の報告により、約830エーカーの土地に建設されていたことが分かっています。求人情報にも「ブレード＆ベーン鋳造」の記載があったとされ、当初から内製が計画されていた可能性があります。

マスク氏は、スペースXとテスラがそれぞれ100GW/年の太陽光発電能力を建設している一方で、数年は天然ガスが必要だと説明しています。その上で、内製鋳造によりガスタービンの稼働を最大18カ月早めることができると主張しており、これは「大きなゲームチェンジャー」だと述べています。ただし、具体的な生産量や投資額、稼働開始時期は公表されていません。

AI向け電力需要とガスタービン

この動きの背景には、AI産業の電力需要が急拡大していることがあります。国際エネルギー機関（IEA）は、2030年までに世界のデータセンターの電力使用量がほぼ倍増すると予測しています。ガスタービンメーカーのGEバーノバによれば、AIインフラ需要により、同社の生産能力は2030年までほぼ完売状態です。

このため、アマゾンやグーグル、メタ、オープンAI、マイクロソフトなどのいわゆるハイパースケーラーは、送電網を待たずにデータセンターの近くで天然ガス発電所を稼働させる戦略を取っています。太陽光や風力も開発されていますが、即効性のある天然ガスへの依存が強まっています。スペースXの内製鋳造は、ガスタービン供給のボトルネックを解消する試みです。

難しい単結晶ブレード鋳造

ガスタービンのブレードは、運用時に華氏3000〜3600度（摂氏約1650〜1980度）の高温にさらされます。これはブレードを構成する合金の融点より約800度F（摂氏約427度）も高い温度です。こうした過酷な環境に耐えられるのは、ブレード内部の冷却チャンネルや熱バリアコーティング、そして特殊な鋳造方法のおかげです。

特に難しいのが、各ブレードを単一の結晶として鋳造する必要があることです。真空炉の中でゆっくりと結晶を成長させ、通常の金属に存在する結晶粒界を完全に排除しなければなりません。これはジェットエンジン用の小型ブレードでも難しい工程ですが、発電用タービンのブレードはさらに大型で、欠陥なく生産することは一層困難です。そのため、工業規模で製造できるのは世界で4社だけとされています。

環境・健康への懸念

ガスタービンは天然ガスとはいえ、排出物にはスモッグを引き起こす化合物やホルムアルデヒドなどの有害化学物質が含まれます。これらはぜんそくや呼吸器疾患、特定のがんと関連する可能性があるため、データセンター周辺の住民や環境団体から強い懸念が出ています。

実際、メンフィスのデータセンターでは、公民権団体のNAACPが許可や汚染対策の不足を繰り返し非難しています。また、バージニア州のデータセンター群を対象にした研究では、単一施設の8基のガスタービンからの排出物が、複数の郡で250万人以上に影響を及ぼし、年間3.4〜6.5人の早期死亡と、5300万〜9900万ドルの健康被害に相当する可能性が示されました。ただし、この研究は限定的なモデル分析だということです。