テキサス中間選挙でデータセンター反対が争点化、住民連合が100万人規模と主張

反対の背景にあるもの

テキサス州オースティン周辺で、データセンター開発に反対する住民運動が広がっている。州都から約30マイル離れたサンマルコスは、州内で初めてデータセンターを禁止した自治体になった。テイラーでは公園予定地への建設計画をめぐる争いがあり、約40マイル離れたテンプルでは市長と市議会議員がデータセンター開発を理由にリコール（解職請求）に直面している。

8月の世論調査では、テキサス州民の57%がデータセンター建設に反対と回答した。内訳は共和党支持者43%、民主党支持者75%、無所属54%で、党派を超えた反対が見られる。州NAACPは政治スペクトラムの異なる数十の団体とともに「We the People Texas」を結成し、建設の停止または先送りを目指している。ブレッドソー氏はこの連合が最大100万人の有権者を代表すると推定している。

中間選挙を前に、データセンター問題は州の主要争点になったとブレッドソー氏は述べる。州知事選では共和党のグレッグ・アボット知事と民主党のジーナ・ヒノホサ州下院議員が対決し、上院選では共和党のケン・パクストン司法長官と民主党のジェームズ・タラリコ氏が接戦とされる。双方の候補がデータセンター産業との距離の取り方に腐心している。

政治はどう動いたか

州はこれまで全米でも特にデータセンターに寛容な政策を取ってきた。2013年にリック・ペリー前知事の下で売上税・使用税の免除を導入し、2015年にアボット知事が数百万平方フィート規模のハイパースケールデータセンターにも対象を拡大した。要件を満たす開発者は、設備と電力に対する州税を最大20年間免除される。

この優遇は州の税収を圧迫している。2014〜15年時点の見積もりでは納税者の負担は1460万ドルとされたが、2025年に州当局は2年間で32億ドルの売上税収が失われると推計した。過去5年間で電気料金は平均35.4%上昇しており、需要増に応じて電力会社が高額なインフラを建設していることが背景にある。

水資源への懸念も強い。ヒューストン先端研究センター（HARC）によると、州内のデータセンターは昨年約250億ガロンの水を消費し、州全体の水使用量の約0.4%を占めた。2030年には最大2.7%に増えるとHARCは推計し、テキサス大学オースティン校の別の研究では2040年までに最大9%に達する可能性がある。データセンターは冷却に使った水を再利用できるが、水のフットプリントのより大きな部分は電力使用に由来する。天然ガスや原子力の発電所も冷却に大量の水を必要とするためだ。

業界の反応と残る論点

反発を受け、アボット知事は姿勢を変えた。6月には州公共事業委員会に対し、データセンター事業者に新規インフラ費用を負担させるよう指示した。さらに電力・水の使用状況の監査が終わるまでデータセンターの許可を一時停止する州全体のモラトリアムを発表し、税免除の廃止や監督強化にも前向きな姿勢を示した。

ただし批判は残る。州NAACPは先月、モラトリアムが電力網（系統）に接続する案件しか監査対象にしていないと指摘する書簡をアボット知事宛てに送った。テキサスは他州に比べてデータセンターが自前の発電設備を設ける例が多く、そうした案件は規制の目が届きにくいとブレッドソー氏は懸念する。既に許可を得たプロジェクトは建設が続いている。

10月には市民団体パブリック・シチズンとFracTrackerの調査が、州機関がデータセンターの許可審査を続けているとみられる公開記録を発見した。アボット知事の事務所は、停止指示後に承認は出していないと否定している。連合側は、一時停止は選挙前に時間稼ぎをしているように見えると述べている。

業界の反応と残る論点

AWS、マイクロソフト、グーグル、メタなどハイパースケーラーは業界団体「Data Center Coalition（DCC）」を形成している。DCCは特定候補の支持を表明していない。テキサス州政府担当ディレクターのジェス・ヘック氏はThe Vergeに対し、会員企業はアボット知事や州議会と同じ目標を共有しており、地域の良き隣人でありたいと述べた。会員が知事陣営を支援しているかは確認しなかった。

民主党のヒノホサ氏はデータセンターへの批判を強め、州議会が追加の保護策を可決するまで開発を停止するよう求めている。一部の世論調査では僅差ながらリードしたとされる。ただし、データセンター反対派からは、彼女の主張が理解や信念に基づくものではなく、選挙向けの姿勢だと見る声もある。ヒノホサ氏の主要な献金者の一つである国際電気労働者組合（IBEW）は最近、OpenAIやデータセンター開発事業者と「American Infrastructure Alliance」を結成した。